第一呼吸は、吸うのか吐くのか

赤ん坊のはじめての息

人は息を吐いて生まれ　息を吸って死す（五木寛之）

人は息を吸ってこの生を受け容れ、息を吐いて休息する（玄侑宗久）

赤ん坊は、母親のおなかの羊水の中で呼吸しています。そして、生まれてくるときに産道をとおる圧迫のなかで、肺にまで充満していた羊水を絞り出すのです。気道にも羊水が入っていますから、それも出さないと呼吸ができません。だから、胎児がオギャーと泣くのは、その濡れている気管で、最初に吸う息が苦しいからなのだそうです。その最初に吸う息がうまくいかないときに、お尻を叩くというのです。

一方、赤ん坊は、生まれたときは、ほんのわずかですが、息をしていないのだそうです。だから、パンとお尻を叩いて、羊水と一緒に息を吐き出させるから泣くのだという考えがあります。

息を吸うのは、吐ききれば自然にはいるので、普段はあまり意識しませんが、自然に具わった人間の身体機能としては、能動的と考えられています。確かに、吸うから吐くという呼吸については、能動的に吸って、吐いて自然の状態に戻ることともいえそうです。

最初の呼吸を第一呼吸というのですが、研究論文もあって、産道をとおり抜ける時点で、もう吐ききった状態になっているのだそうです。だから、赤ん坊の第一呼吸は、吸うのだと説明します。

一方、肺が弾力性を失うと、息は吸えるのですが、うまく吐けないのだそうです。その吐くということのむずかしさを体験したので、吐くことが肺の根本的な力だと考えているという反論があります。面白いのは、実感と医者の論文であれば、実感を大切にするそうです。そのわけは、医者の話を信用できないからだそうです。医療では、昔こう習ったけれども、いま反対ということがなんとも沢山あるからです。

死ぬときに、息を吸うのか吐くのかは、どちらでもいいと思いますが、赤ん坊の第一呼吸には興味があります。きっと、ベテランの産科医やお産婆さんは、正解を知っているはずなのに、なぜこんな議論がいまさらされているのでしょうか。赤ん坊が生まれる瞬間は、それぞれ個人差があるのでしょうから、観察しているような余裕がないのでしょうか。でも、第一呼吸というようなプリミティブな話題があることを知って、なんとも楽しくなりました。

”＜息の発見＞から引用しました”